सन् १९५४ देखि सन् १९७७ सम्म पश्चिमले वाम विस्तार विरुद्ध दक्षिणपूर्वी एशियाको सुरक्षा सुनिश्चित गर्न दक्षिणपूर्वी एशिया सन्धि संगठनको गठन र संलग्नता गरेको थियो । त्यो बेला रुसी साम्यवाद थियो । यो संगठन धेरै पहिले नै पतन भएको थियो, तर दक्षिणपूर्वी एसियामा प्रभाव बढाउन चीनको नयाँ दबाबको सामना गर्दै, आसियानमा आफ्नो प्रभावलाई गहिरो र विस्तार गर्न चिनियाँ कम्युनिष्ट पार्टीको आक्रामक चालको सामना गर्न क्वाड र अन्य संरचनाहरू राखिएको छ ।

यस क्षेत्रको लागि चीनको आर्थिक केन्द्रियताको कथा कोभिड पछिको संसारमा चुनौतीपूर्ण छ । तथ्य के हो भने चीनले आज यस क्षेत्रमा ठूलो अविश्वासको सामना गरिरहेको छ । यस क्षेत्रमा चीनको दोहोरो उपस्थितिको सही परिप्रेक्ष्य प्राप्त गर्नको लागि सैन्य उपनिवेशवादको साथमा आर्थिक प्रवेशमा केन्द्रित रहेको कुरा यो बुझ्न आवश्यक छ ।

क्षेत्रीय अर्थतन्त्रमा ठूलो योगदान दिए पनि चीनलाई अविश्वासको नजरले हेरिएको छ । सिंगापुरको ISEAS–Yusof Ishak Institute ले हालै गरेको सर्वेक्षणको यो एउटा प्रमुख निष्कर्ष पनि हो । यसले चीन यस क्षेत्रमा सबैभन्दा कम विश्वास गर्ने देश हो भनेर देखाउँछ । सर्वेक्षणले जापानपछि अमेरिकालाई दोस्रो सबैभन्दा भरपर्दो साझेदारको रूपमा प्रशंसा गरेको छ र भनिएको छ, ‘जापान दक्षिणपूर्वी एसियालीहरूमध्ये सबैभन्दा भरपर्दो प्रमुख शक्ति बनेको छ, ५४. २ प्रतिशत उत्तरदाताहरूले जापानमा विश्वव्यापी सार्वजनिक उपलब्ध गराउन र सही कुरा गर्न भन्ने विश्वास व्यक्त गरेका छन् । सामानहरू, पछि अमेरिका (५२. ८ प्रतिशत) र युरोपेली युनियन (४८. ५ प्रतिशत) । चीनप्रति अविश्वास व्यक्त गर्नेहरूमध्ये (५८.१%), ४९.६%ले चीनले आफ्नो देशको हित र सार्वभौमसत्तालाई खतरामा पार्न आर्थिक र सैन्य शक्ति प्रयोग गर्न सक्ने डर छ ।

उल्लेखनीय रूपमा, सर्वेक्षणले गत वर्ष ८६. ५ प्रतिशतबाट अलिकति कमी भए पनि चीनको (७६.४%) बढ्दो क्षेत्रीय राजनीतिक र रणनीतिक प्रभावबाट आसियान सामान्यतया चिन्तित रहेको उल्लेख गरेको छ । यसको विपरित, उत्तरदाताहरूले आसियानको (८०.१%) र अमेरिकाको (६२.६%) बढ्दो क्षेत्रीय राजनीतिक र रणनीतिक प्रभावलाई स्वागत गरे । चीनको प्रभावको लागि सबैभन्दा ठूलो स्वीकृति कम्बोडिया (५४.१%) बाट आउँछ, जबकि ब्रुनाई, म्यानमार, फिलिपिन्स, सिंगापुर र भियतनामले बढ्दो अमेरिकी प्रभावलाई कडा समर्थन गर्दछ । चीनको यो सामान्य अविश्वासको तल्लो भागमा के छ? समुद्री र क्षेत्रीय विवाद एक कारण हुन सक्छ । यद्यपि, समस्या गहिरो हुन जान्छ र चीनको मूल्य स्वायत्तता र समावेशीतालाई बेवास्ता गर्दा पत्ता लगाउन सकिन्छ ।

चीनको क्षेत्रीय रणनीति दक्षिणपूर्वी एसियामा कूटनीतिले कसरी काम गर्छ भन्ने त्रुटिपूर्ण धारणाबाट प्रेरित छ । क्षेत्रीय राष्ट्रहरूले सार्वजनिक हित र आर्थिक विकासलाई प्राथमिकता दिने चीनको धारणा सही छ । यद्यपि, चीनले बेवास्ता गरेको कुरा के हो भने दक्षिणपूर्वले आर्थिक उद्देश्यहरू मात्र सुरक्षित गर्न आफ्नो स्वायत्तताको व्यापार गर्दैन ।

चीनसँगको सम्बन्धलाई बुझ्ने हो भने दक्षिणपूर्वी एसियाका प्रत्येक राष्ट्रको आकांक्षा र सामूहिक रूपमा बुझ्नु आवश्यक छ । ऐतिहासिक रूपमा, दक्षिणपूर्वी एसियाली राष्ट्रहरूले खुला र समावेशी क्षेत्रीय व्यवस्था राख्न खोजेका छन्, जसभित्र व्यक्तिगत स्वायत्ततालाई अधिकतम बनाउन सकिन्छ । यद्यपि चीनले यस क्षेत्रका देशहरूले दक्षिण चीन सागरमा विदेशी (अर्थात, पश्चिमी) सैन्य उपस्थितिलाई प्रतिबन्ध लगाउने र यस क्षेत्रलाई आफ्नो प्रभावबाट अलग बनाउन अन्य धेरै उपायहरू अपनाउने आश्वासन दिएको छ । चीनले आर्थिक सामान र राजनीतिक शब्दावलीका साथ दक्षिणपूर्वी एसियाली देशहरूलाई ‘किन्न’ सक्छ भन्ने धारणा त्याग्नुपर्छ ।

यस क्षेत्रमा चीनको आर्थिक प्रभाव अत्याधिक छ भन्ने कुरामा कुनै शंका छैन । तथापि, यो अक्सर बिर्सिएको छ कि चिनियाँ आर्थिक संलग्नता सैन्य विस्तारवादसँग समानान्तर चलेको छ । उल्लेखनीय रूपमा, आसियानसँग चीनको व्यापार मात्रा सन् २०१३ मा ४४३ बिलियन अमेरिकी डलरको तुलनामा २०२१ मा लगभग दोब्बर भएर ८७८ बिलियन अमेरिकी डलर पुगेको छ ।

यसका साथसाथै, चीनले २०१३ देखि दक्षिण चीन सागर (एससीएस) मा ३२०० एकड भन्दा बढी कृत्रिम ल्यान्डमास निर्माण गरेको छ र तीनवटा टापुहरूलाई सैन्यीकरण गरेको छ । यो दोहोरो ट्रयाक रणनीतिको उद्देश्य आसियानलाई आफ्नो रणनीतिक स्वायत्तता त्याग्न बाध्य पार्दै आर्थिक रूपमा संलग्न हुन प्रेरित गर्ने हो । सरल भाषामा भन्नुपर्दा, चीनको रणनीतिले एससीएस लगायत आफ्नो व्यवहारका अन्य समस्याग्रस्त पक्षहरूलाई वशमा पार्ने प्रयास गर्दा आफ्नो आर्थिक प्रवेशलाई विस्तार गर्ने लक्ष्य राखेको छ ।

समय बित्दै जाँदा चीनको कार्यको नतिजा उल्टो र नकारात्मक छवि उत्पन्न भएको छ । दक्षिणपूर्वी देशहरूले अष्ट्रेलिया विरुद्ध प्रतिबन्ध लगाएर चीनले अन्य देशहरूसँग कस्तो व्यवहार गरेको देखेका छन् । यसबाहेक, एससीएसमा यसको कार्यहरूको नजिकबाट छानबिनले यो स्पष्ट बनाउँछ कि चीनलाई विश्वास गर्न सकिँदैन । स्मरण गर्नुहोस् कि २०१६ मा अन्तर्राष्ट्रिय मध्यस्थ न्यायाधिकरणले दक्षिणपूर्वी एसियाको ईईजेड भित्रका क्षेत्रहरूमा चीनको कुनै ऐतिहासिक अधिकार छैन भन्ने निर्णय गरे पनि बेइजिङले आफ्नो समुद्री गतिविधिहरूको विस्तार जारी राख्यो । दावी गर्ने राज्यहरू विवादास्पद कोस्ट गार्ड कानून (जनवरी २०२१) को बारेमा चिन्तित छन् जसले चिनियाँ कोस्ट गार्डलाई आफ्नो दाबी गरिएको पानीमा विदेशी जहाजहरूमा फायर गर्न अनुमति दिन्छ ।

ध्यानको अर्को पक्ष भनेको दक्षिणपूर्वी एसियालाई आफ्नो प्रभावको क्षेत्रमा रहेको धारणा बनाउन चीनको रणनीति हो । यो कथा भवनको नेतृत्व राष्ट्रपति सी जिनपिङले गरेका छन् जसले ’साझा भाग्यको समुदाय‘ र हालसालै, ‘ग्लोबल सेक्युरिटी इनिसिएटिभ’ लगायत साझेदारहरू बीच ‘सामान्यता’ लाई जोड दिने धेरै कूटनीतिक नाराहरू बनाएका छन् । यी वाक्यांशहरू, आसियानको धारणामा, यो क्षेत्रलाई बेइजिङको नियन्त्रणमा राख्ने साझेदारी निर्माण गर्ने चीनको प्रयास हो । चीन ठूलो भाइ हुन सक्छ, तर आसियानले चिनियाँ विदेशमन्त्री याङ जिएचीको २०१० मा गरेको टिप्पणीलाई बिर्सेको छैन, ‘चीन ठूलो देश हो र अन्य देशहरू साना देशहरू हुन्, र यो केवल एक तथ्य हो ।’

आइएसइएएस–युसुफ इशाक सर्वेक्षणले यस क्षेत्रलाई के चलाउँछ भन्ने बारे उपयोगी रणनीतिक अन्तर्दृष्टि प्रदान गर्दछ । चीनले आसियानका प्राथमिकताहरू र महत्वलाई बुझ्नुपर्छ । आर्थिक संलग्नता, विकास पहलहरू र बीआरआईमार्फत् सहायता र सहयोगका ठूला प्रतिज्ञाहरू र ठूलो संख्यामा कोभिड–१९खोपको आपूर्तिले आसियानको कल्पनालाई कब्जा गरेको छ । तर, यदि चीन गम्भीर छ भने, उसले कानुनको शासन, सुशासनको प्रवद्र्धन र मानवअधिकारको सुदृढीकरण जस्ता अन्तर्राष्ट्रिय व्यवस्था सञ्चालन गर्ने मुख्य सिद्धान्तहरूलाई समर्थन गर्दै आसियान राष्ट्रहरूको विश्वास जित्ने प्रयास गर्नुपर्छ । सी जिनपिङको नेतृत्वमा, यो एक लामो कार्य जस्तो देखिन्छ, जुन व्यावहारिक प्रस्ताव भन्दा सपना हुन सक्छ । —एजेन्सीहरुको सहयोगमा