काठमाडौं, ३ साउन । टापु राष्ट्र श्रीलंकामा भएको विद्रोहमा परिणत भएपछि राष्ट्रपति गोटाबाया राजापाक्षे राजधानी कोलम्बोबाट अज्ञात गन्तव्यमा भागेका छन् । श्रीलंकाका आम जनताले राष्ट्रपतिको दरबार र प्रधानमन्त्री निवास कब्जा गरे । श्रीलंकाको पछिल्लो अवस्था चीनसँग घमण्डको खतराको ज्वलन्त उदाहरण हो । बेल्ट एन्ड रोड इनिसिएटिभ (बीआरई)अन्तर्गत चिनियाँ सहयोगको लागि छनोट नगर्न अन्य साना राष्ट्रहरूलाई गम्भीर चेतावनी पनि दिएको छ ।

डेढ दशकअघि श्रीलंका सरकारले लिबरेशन टाइगर्स अफ तमिल इलम (एलटीटीई)सँग जुधिरहेको बेला चीनले श्रीलंकामा प्रवेश गर्न थालेको थियो । ती दिनहरूमा, विद्रोहीहरूसँग हारेको युद्ध लड्दै अमेरिकाले श्रीलंकालाई सिधा सैन्य सहायता बन्द गरेको थियो किनभने श्रीलंका सरकारको मानव अधिकारको रेकर्ड बिग्रिएको थियो र नयाँ दिल्लीले कोलम्बोलाई आपत्तिजनक हतियारहरू बेच्न पनि अस्वीकार गरेको थियो ।

प्रधानमन्त्री महिन्दा राजापाक्षेले हतियार किन्ने क्रममा त्यो शून्यता भर्ने मौका चीनले उठायो । २१ अप्रिल, २००९मा चीनले एलटीटीईलाई मेटाउन र यसका नेता भी. प्रभाकरनलाई पक्रन श्रीलंका सरकारको प्रयासको समर्थनमा खुला रूपमा निस्क्यो । चिनियाँ विदेश मन्त्रालयका प्रवक्ता जियाङ वुले बेइजिङमा पत्रकारहरूलाई भनेका थिए, ‘श्रीलंका चीनप्रति मित्रवत छ ।’ लडाकु विमान, विमान विरोधी बन्दुकहरू र चीनद्वारा आपूर्ति गरिएको हवाई निगरानी राडारहरूसँग सशस्त्र महिन्दा राजपक्षे सरकारले श्रीलंकामा रगतको पानी बगाएको छ । जसले एलटीटीई द्वारा नियन्त्रित क्षेत्रमा हजारौं फसेका नागरिकहरूलाई मारेको छ ।

बेइजिङलाई श्रीलंकातर्फ आकर्षित गरेको हिन्द महासागरमा रहेको टापु राष्ट्रको सुविधाजनक स्थान, व्यस्त समुद्री मार्गहरू नजिक थियो । आफ्नो रणनीतिक स्वार्थहरू पछ्याउँदा, बेइजिङ एकदमै अन्धो हुन सक्छ । त्यसको लगत्तै बेइजिङ र कोलम्बोबीच विभिन्न किसिमका व्यापार सम्झौताहरू हुन थाले । २०१६ मा श्रीलंकामा आयातको सबैभन्दा ठूलो स्रोत बन्न भारतलाई चीनले पछि पारेको थियो । व्यापार चीनको पक्षमा बिग्रियो । चीनमा श्रीलंकाको निर्यातको मूल्य ड्यागन देशबाट आयातको मूल्यको पाँच प्रतिशत मात्र थियो ।

श्रीलंकामा चीनको बढ्दो प्रभावको फाइदा उठाउँदै बेइजिङले बेल्ट एन्ड रोड इनिसिएटिभअन्तर्गत चिनियाँ ऋणसहितका सबै किसिमका अव्यवहारिक परियोजनाहरू कोलम्बोलाई निल्न लगायो । यसको सबैभन्दा ज्वलन्त उदाहरण विज्ञ प्यानलले अस्वीकार गरे पनि चिनियाँ ऋणमा १.१ अर्ब डलरको लागतमा निर्माण भएको हम्बनटोटा बन्दरगाह हो । अपेक्षित रूपमा, यसले कुनै विदेशी राजस्व उत्पन्न गर्न सकेन । बेइजिङले सन् २०१७ मा चीनको सरकारी स्वामित्वको कम्पनीलाई ९९ वर्षका लागि १ अर्ब १ करोड रुपैयाँमा बन्दरगाह खरिद गरेको थियो । यो नगदले श्रीलंकाले बन्दरगाह निर्माणमा चिनियाँ बैंकहरूको ऋण चुक्ता ग¥यो ।

यसले बन्दरगाहको नियन्त्रण र पैसा फिर्ता पनि ग¥यो । उधारकर्ताहरूले उनीहरूको तीतो अनुभवबाट पत्ता लगाएका छन् कि बीआरआई परियोजनाहरूको लागत धेरै छ तर प्राप्तकर्ता देशहरूको अर्थतन्त्रको लागि धेरै कम छ । चिनियाँ ऋणले जङ्गलमा राजमार्ग, विमानस्थल, सम्मेलन हल बनाए जसले कुनै प्रतिफल दिन सकेन ।

बेइजिङको समर्थनबाट उत्साहित, चीन समर्थक राजापाक्षे शासनले सन् २००९ मा चीन विरुद्धको युद्ध जितेर अन्तर्राष्ट्रिय निजी बजारलाई ट्याप गरेर निर्माण कार्यको सुरुवात ग¥यो, यसरी कोलम्बोको ऋणको कथा सुरु हुन्छ । यी आयोजना कार्यान्वयन गर्ने चिनियाँ कम्पनीको निर्देशनमा अन्तर्राष्ट्रिय बजारबाट ऋण लिएका थिए । सिलोन इन्स्टिच्युट अफ बिल्डर्सलाई उद्धृत गर्दै जुलाई २०१८ मा टाइम्स अफ इन्डियाको रिपोर्ट अनुसार, चाइना इन्टरनेशनल कन्ट्याक्टर्स एसोसिएसनले श्रीलंकाका ४० प्रतिशत निर्माण परियोजनाहरूमा हिस्सेदारी राखेको थियो, जसलाई आगामी तीन वर्षमा ७० प्रतिशतमा पु¥याउने योजना थियो । लङ्काका निर्माण व्यवसायीले विदेशी कम्पनीको स्थानीय साझेदार हुनुपर्ने माग गरेका छन् । लङ्का सरकारले अब निजी क्षेत्रका लगानीकर्ताहरूलाई बन्डमा २५ बिलियन डलरको ऋणी छ, वा कोलम्बोको कुल विदेशी ऋणको लगभग आधा रकम रहेको छ ।

यसको अनुहारमा, जापान र एडीबी पछि श्रीलंकाको ऋणदाताहरूमा चीन तेस्रो स्थानमा छ र ऋणको १० प्रतिशत हिस्सा ओगटेको छ । ग्लोबल टाइम्स अफ चाइनाले आज श्रीलंकाको सामना गरिरहेको संकटको लागि चीन जिम्मेवार नभएको दाबी गर्न यी तथ्याङ्कहरू लिएर शहर गएको छ । अप्रिल २०२१ मा श्रीलंकाको विदेशी ऋणको ४७ प्रतिशत अन्तर्राष्ट्रिय पूँजी बजार ऋण, १३ प्रतिशत एसियाली विकास बैंक, १० प्रतिशत चीन, १० प्रतिशत जापान, ९ प्रतिशत विश्व बैंक, दुई प्रतिशत भारत र ९ प्रतिशत थियो ।

तर यी सुक्ष्म तथ्याङ्कहरूले उनीहरूले प्रकट गरेभन्दा बढी लुकाउँछन् । मार्च २०१८ मा ग्लोबल डेभलपमेन्ट पोलिसी पेपरको केन्द्रको रूपमा, विश्व बैंक जस्ता बहुपक्षीय एजेन्सीहरू र द्विपक्षीय विकास वित्तीय संस्थाहरू जसको सार्वभौम उधारकर्ताहरूलाई ऋणको लागि वित्तीय सर्तहरू सार्वजनिक रूपमा उपलब्ध छन्, चाइना डेभलपमेन्ट बैंक र चाइना एक्स–इम बैंकले खुलासा गर्दैनन् । ऋणको सर्तहरू, यसले चीनलाई कुनै देशले ऋणको वर्तमान मूल्य निर्धारण गर्न असम्भव बनाउँछ । चीनको रणनीतिक स्वार्थ भएका देशहरूमा ऋण पनि ब्याजरहित हुन सक्छ; जबकि कतिपय कर्जा व्यवसायिक दरमा छन् ।

चीनबाट सम्भावित उधारकर्ताहरूका लागि, यो एक सावधानी हो कि बेइजिङलाई कोलम्बोको ऋण श्रीलंकाको वित्तीय संकट समाधान गर्नको लागि खडा छ । चीनले श्रीलंकालाई आफ्नो आर्थिक संकटबाट पार पाउन थप ऋण दिने प्रस्ताव गरेको छ तर श्रीलंकाको ऋण कटौती गर्ने प्रक्रियामा सामेल हुन अस्वीकार गरेको छ । अन्य बीआरई ऋणीहरूले पनि यस्तै राहतको माग गर्नेछन् । यदि चीनले श्रीलंकाको ऋणको पुनर्संरचना गर्नबाट जोगिने प्रयास गर्छ भने, यसले अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोषसँगको वार्तालाई जोखिममा पार्नेछ र निजी क्षेत्रका ऋणीहरूलाई उनीहरूको बक्यौता पनि ढिलाइ नगरी तिर्न आग्रह गर्नेछ । यदि बेइजिङले सहयोग गर्न अस्वीकार ग¥या्े कोलम्बोलाई आफ्नो ऋणबाट पुनः प्राप्ति गर्न गाह्रो हुनेछ ।

ऋणी देशहरू प्रायः बेइजिङबाट चिनियाँ ऋणदाताहरूको बक्यौता पहिले मिलाउन दबाबमा छन्, जुन आईएमएफले स्वीकार गर्दैन । अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोष (आईएमएफ)ले ऋण प्राप्त गर्न जाम्बियामा ४.१५अर्बको ऋणको पुनर्संरचनाको मामलामा, प्रक्रियामा बाधा पुगेको छ । बक्यौता भुक्तानीमा सरकारले चिनियाँ ऋणीलाई पक्षपाती गरेको ऋणपत्रदाताले आरोप लगाएका छन् ।

श्रीलंकाका लागि अहिले अमेरिकामा रहेको मुख्यालय रहेको आईएमएफलाई सहयोगका लागि अपील गर्ने विकल्प भने छैन । आईएमएफले ऋण घटाउन सबै ऋणदाताहरूसँग सम्झौता गर्न उधारकर्तालाई आवश्यक छ । विडम्बनाको कुरा के छ भने, बेइजिङ श्रीलंकालाई १ अर्ब डलरको नयाँ ऋण दिन तयार छ, तर ऋण रकम घटाउँदैन । अप्रिलमा, चीनले आईएमएफसँग वार्ता गर्दा बेइजिङको ऋण प्रस्तावमा हस्तक्षेप गर्ने बताएको थियो । सन् २०२२ को मे महिनाको अन्त्यतिर यस टापु देशको अवस्था नियन्त्रणबाहिर हुँदा, बेइजिङले आईएमएफलाई श्रीलंकाको स्थितिलाई सकारात्मक रूपमा विचार गर्न र चाँडोभन्दा चाँडो सम्झौता गर्न प्रोत्साहन गर्न बेइजिङले सक्रिय भूमिका खेल्नेछ भनी लिप सेवा दिएका थिए ।

श्रीलङ्काका सुरक्षा विज्ञ असांगा अबेयागुनासेकराले ‘ऋण जाल’ शब्दले श्रीलंकामा चिनियाँ ऋण र लगानीका गैर–वित्तीय पक्षहरूलाई पूर्ण रूपमा समात्न नसकेको औंल्याएका छन् । श्रीलंकाले आज सामना गरिरहेको संकटलाई व्याख्या गर्न ‘रणनीतिक जाल’ शब्द बढी उपयुक्त छ । एलटीटीईलाई नष्ट गर्न श्रीलंका सरकारलाई सहयोग गरिसकेपछि, चीनले बिस्तारै टापु राष्ट्रका कुलीन वर्गहरूमा प्रवेश ग¥यो । संयुक्त राज्य अमेरिकाको मिलेनियम च्यालेन्ज कर्पोरेशन सहयोगलाई श्रीलंकाले गैर–आर्थिक विचारमा अस्वीकार गरेको थियो । चिनियाँ कम्पनीहरूले सबै परियोजनाहरू जित्यो; भारत र जापानजस्ता देशहरूले उनीहरूलाई हराउँदै गए । कोलम्बोले चिनियाँ ऋणको लागि रोज्यो, यद्यपि यी लुकेका शर्तहरू लिएर आएका थिए यी चिनियाँ परियोजनाहरूमा मात्र प्रयोग गर्न सकिन्छ ।

श्रीलंकामा उच्च–तका पूर्वाधार परियोजनाहरूमा चीनको बढ्दो नियन्त्रणको उदाहरण कोलम्बोको १७ किलोमिटर लामो एलिभेटेड राजमार्ग हो । सम्झौताका सर्तहरूले चाइना हार्बर इन्जिनियरिङ कम्पनीलाई १८ वर्षसम्म राजमार्गको स्वामित्व लिन, मुल्य फिर्ता गर्न, नाफा कमाउन र त्यसपछि श्रीलंका सरकारलाई हस्तान्तरण गर्न अनुमति दिन्छ । यसले श्रीलंकामा पहिलो पटक राजमार्गको स्वामित्वमा विदेशी कम्पनी बनाउँछ र टापु राष्ट्र चाँडै चिनियाँ उपनिवेश बन्न सक्ने डरलाई नयाँ बनाएको छ ।

विज्ञहरू भन्छन् कि चीनको ऋण दिने अपारदर्शी सर्तहरूले प्रभाव पार्ने तरिका प्रदान गर्दछ, ऋण लिने देशहरूलाई थप सहुलियतहरू दिन दबाब दिन्छ । जस्तै प्राकृतिक स्रोतहरूमा रुचाइएको पहुँच, भविष्यका सरकारी सम्झौताहरू र कूटनीतिक समर्थन पाएको थियो । सरकारी स्वामित्वको चाइना कम्युनिकेशन कन्स्ट्रक्सन कम्पनीले हाल १.४ बिलियन डलरको लागतमा कोलम्बो पोर्ट सिटी निर्माण गरिरहेको छ । नयाँ अफ–शोर सुविधालाई वित्तीय हबको रूपमा योजना गरिएको छ, तर कानूनका प्रावधानहरूले चीनलाई श्रीलंकाको सार्वभौमसत्ताको मूल्यमा साइटमा व्यापक अधिकार दिन्छ । अफशोर बैंक र त्यहाँ सञ्चालन गर्ने कम्पनीहरूमा सरकारको नियन्त्रण हुँदैन । यसले मनी लान्ड्रिंग र अन्य अवैध कार्यहरूको लागि मार्ग बनाउन सक्छ ।

आर्थिक मन्दी र बेइजिङ समर्थक राजापाक्षे दाजुभाइ महिन्दा र गोटाबायाको पतनको कारण कोलम्बोमा उत्पन्न संकटले श्रीलंकासँगको चीनको सम्बन्धमा ठूलो प्रभाव पार्ने विज्ञहरूले चेतावनी दिएका छन् । पूर्वाधार निर्माणमा ठूलो मात्रामा चिनियाँ लगानीले गम्भीर धक्का बेहोर्नेछ । महिन्दा राजापाक्षे भारतको सुरक्षा चासोलाई बेवास्ता गर्दै टापु राष्ट्रमा ठूलो मात्रामा चिनियाँ लगानीलाई बढावा दिएका लागि चीनमा धेरै मनपर्ने श्रीलंकाली नेता हुन् । त्यसपछि पनि, चीनले राजापाक्षे भाइहरूले मागेको ठूलो मात्रामा मौद्रिक सहायता प्रदान गरेन र उनीहरूले चिनियाँ ऋणको भुक्तानी स्थगित गर्न आग्रह गरे ।

जुन २०२२ मा स्पष्ट रूपमा भ्रमित गोटाबाया राजपक्षेको टिप्पणीले बेइजिङलाई चिन्तित बनाएको थियो । ‘मेरो विश्लेषण यो हो कि चीनले रणनीतिक फोकस दक्षिण–पूर्वी एसियामा सारेको छ,’ गोटाबायाले भनेका थिए । ‘तिनीहरूले फिलिपिन्स, भियतनाम र कम्बोडिया, त्यो क्षेत्र र अफ्रिकामा थप रणनीतिक चासो देख्छन् । यस क्षेत्रमा उनीहरूको चासो कम छ । उनीहरूको चासो यहाँ पहिलेको जस्तो छैन ।

श्रीलंकाका आम जनताले उनीहरूले भोग्नुपरेको संकटको कारणको बढ्दो अनुभूतिसँगै श्रीलंकास्थित चिनियाँ दूतावासले श्रीलंकामा बसोबास गर्ने चिनियाँ नागरिकहरू, प्रायः चिनियाँ कम्पनीहरूले सञ्चालन गर्ने परियोजनाहरूमा कामदारको रूपमा रहेका चिनियाँ नागरिकहरूलाई सचेत गराएको छ । दूतावासले चिनियाँ नागरिकहरूलाई विरोध प्रदर्शनबाट अलग रहन, स्थानीय सुरक्षा स्थितिमा ध्यान दिन र स्थानीय कानून र नियमहरूको पालना गर्न, सतर्क रहन, सुरक्षित रहन, बाहिर ननिस्कन र सञ्चार खुला राख्न आग्रह गरेको छ । स्पष्ट रूपमा, श्रीलंका अब चिनियाँहरूको लागि सुरक्षित आश्रय होइन भन्ने विस्तारै स्पष्ट पनि हुँदै गइरहेको छ । —एजेन्सी